A védőáram-transzformátor egy olyan áramváltó, amelyet kifejezetten arra terveztek, hogy hiba esetén pontos áramjeleket adjon a védőreléknek. Ellentétben a mérő CT-kkel, amelyek a normál terhelési áramok pontosságát részesítik előnyben, a védő CT-k úgy vannak kialakítva, hogy fenntartsák a jel integritását és linearitását nagyon nagy áramok esetén is, amelyek -gyakran a névleges primer áramerősség sokszorosa- biztosítják, hogy a védőrelék megbízhatóan észlelni tudják a hibákat és reagálni tudjanak rájuk.
A védelmi CT meghatározó jellemzője, hogy hibaállapotok során lineáris és pontos marad. Rövidzárlat vagy testzárlat esetén a primer áram a névleges áram 10, 20 vagy akár 40-szeresére is emelkedhet. A védelmi CT-nek képesnek kell lennie arra, hogy ezt a hibaáramot hűen reprodukálja a szekunder áramkörben, hogy a védőrelé meg tudja határozni, ki kell-e kapcsolni a megszakítót. Ha a CT idő előtt telítődik, a szekunder áram torzul, és előfordulhat, hogy a relé nem vagy hibásan működik.
Védelem A CT-ket olyan pontossági osztályok szerint osztályozzák, mint az 5P, 10P és ezek változatai, ahol a "P" a védelmet jelenti. Az 5P20-hoz hasonló jelölés azt jelzi, hogy a CT maximális összetett hibája 5% a névleges primer áram 20-szorosánál. Az általános pontossági osztályok közé tartozik az 5P10, 5P20, 5P30, 10P10 és 10P20. Az első szám a pontossági határ elsődleges áramerősségénél a maximális hibaszázalékot jelöli, a második szám pedig a pontossági határtényezőt,{18}}a névleges áram többszörösét, amelynél a pontosság garantált.
Védelem A CT-ket a védelmi továbbítási rendszerek széles skálájában használják, beleértve a túláramvédelmet, a differenciálvédelmet, a távolságvédelmet és a földzárlat elleni védelmet. Kapcsolóberendezésekben, motorvezérlő központokban, alállomásokban és ipari áramellátási rendszerekben találhatók meg mindenhol, ahol védőreléket használnak a hibák észlelésére és leválasztására. A teljes védelmi rendszer megbízhatósága attól függ, hogy a CT képes-e pontos aktuális információkat szolgáltatni hibaállapotok során.
A védelmi CT kiválasztásakor a mérnököknek figyelembe kell venniük a rendszer által leadható maximális hibaáramot, és olyan CT-t kell választaniuk, amelynek pontossági határtényezője elegendő ahhoz, hogy ezt az áramot lefedje. A megfelelő teljesítmény biztosítása érdekében a CT terheit hozzá kell igazítani a csatlakoztatott reléhez és vezetékekhez. Ezenkívül a CT-nek képesnek kell lennie arra, hogy károsodás nélkül ellenálljon a hibaáramok termikus és mechanikai igénybevételének. A differenciálvédelmi sémáknál az illesztett CT karakterisztika elengedhetetlen annak biztosítására, hogy a védőrelé ne működjön hamis differenciálárammal.
Összefoglalva, a védőáram-transzformátor az elektromos védelmi rendszerek kritikus eleme. A pontosság és linearitás fenntartása nagy-áramú hibaállapotok esetén elengedhetetlen a védőrelék megbízható működéséhez és az elektromos rendszer biztonságához.